La chaise n°14 de Thonet
L’année 2009 marque le 150ème anniversaire d’une icône – la chaise n°14 de Thonet en bois courbé dite aussi «chaise bistrot». Conçue en 1859 par Michael Thonet (1796–1871), la chaise n°14 est toujours fabriquée aujourd’hui, et représente la chaise la plus vendue de tous les temps.
Thonet est le père de la chaise moderne, un pionnier du «flat-pack», et une des premières figures importantes du design industriel. Sa technique brevetée de fabrication du bois massif étuvé à l’échelle industrielle était révolutionnaire, tout comme la réduction de chaque composant standardisé, et interchangeable, ainsi que l’utilisation de vis pour faciliter l’assemblage. Avec le lancement de la chaise n°14, Thonet a présenté les principes de base de la production en série. Avec des formes épurées et sculpturales, il donne le ton pour l’avenir du design, et de la fabrication au 20ème siècle.
La n°14 avec son dossier à deux courbes est immédiatement reconnaissable parmi toutes les chaises de Thonet. Elle est bon marché, légère, solide et pleine de charme: ce design est vite devenu incontournable dans les cafés, bars, restaurants et salles de concerts des grandes villes d’Europe. A partir de 1869, quand les brevets de Thonet tombent dans le domaine public, la n°14 est largement copiée par un grand nombre de ses concurrents (comme par exemple J&J Kohn à Vienne, dont plusieurs des chaises exposées ici fournissent des exemples). Jusqu’en 1930, Thonet, a lui seul, en avait vendu 50 millions. Aujourd’hui ces chaises sont encore populaires dans les espaces publics et domestiques ici à Paris et partout dans le monde.
Nouvelles assises
La structure en hêtre courbé est très robuste, et l’assemblage par vis lui permet d’être réajustée facilement quand il le faut. Pourtant l’assise – en rotin, ou en contreplaqué thermoformé – représente l’élément le plus faible, et nécessite au cours de sa longue vie de chaise d’être remplacé. Le Projet Thonet a été initié suite à une commande pour créer une troisième série d’assises pour de vieilles chaises en bois courbé utilisé par une même famille de particuliers depuis plus de 50 ans.
Cette commande a lancé ce projet d’exploration de remplacement d’assises par ce groupe de jeunes diplômés de design – Steve Clutton, Jess Corteen, Amos Field Reid, Markus Kayser, et Rentaro Nishimura ainsi que leur enseignant William Warren. Le groupe propose des solutions de réparation pour ces chaises, basé sur l’idée qu’il y a sans doute des millions de n°14 qui sont hors d’usage seulement à cause d’une assise manquante. Face au vide dans la structure de cette icône, plusieurs occasions d’expression créatives se sont présentées, créant ainsi des solutions pragmatiques de «3ème main» autour de cette chaise intemporelle.
Dans l’espoir que le Projet Thonet inspire les propriétaires de ces chef-d’œuvres avant-gardistes à les ressusciter, de les sortir de leurs greniers et de leurs caves, et de les réutiliser de nouveau.
Amos Field Reid
Ce quit suit illustre et explique la pensée derrière les six solutions de siège des six créateurs :
Gift No. 2 Le point de départ est une des théories de Marcel Mauss qui explique que les rapports sont basés sur le don et le contre don, nous avons crée une chaise qui contient une offrande appropriée à la culture du café viennoise, dont la n°14 est la chaise ultime.
La soucoupe et la tasse seront séparées par l’acte d’offrir, mais l’incurvation subtile dans l’assise et la hanse de la tasse assurent que ces deux objets au sein de l’ensemble restent en dialogue continu.
Le fait d’offrir la tasse (comme un cadeau) est donc l’équivalent symbolique de se donner une place permanente à table. Derrière une expression puissante d’amitié se cache un cheval de Troie; la tasse prendra sa place dans la maison de la destinataire, en s’imposant ainsi une place à leur table. Les cadeaux, l’endettement, les relations, ou le simple fait de partager un café – à travers cette lecture, Mauss montre qu’il y a de l’amour dans la réciprocité.
Checkers La n°14 avec son attribut le plus conn :son dossier à deux courbes, a été reproduit dans le dessin de chaises de tailles et de proportions différentes depuis sa conception en 1859. Cette version étirée offre une petite assise, comme un perchoir à la hauteur d’un tabouret, ou d’un guéridon.
Les motifs percés en forme d’étoile souvent trouvés sur les assises remplacées des chaises en bois courbé m’ont fait pensé aux jeux de société comme le solitaire, ou les dames chinoises (un jeu originaire d’Allemagne). Cette association des jeux de société et de l’assise en contreplaqué ajouré, ainsi que la hauteur de cette chaise n°14, m’a mené au dessin de l’assise Checkers. Le motif sert de plateau de jeu et de décoration.
Dès le début du jeu, la chaise est le centre d’attention. Les joueurs sont assis autour de cette dernière. Une fois la partie est finie, les pièces sont rangées dans un compartiment caché en dessous du plateau, et l’assise reprend sa fonction première.
Drum Sans leurs assises, ces bois courbés – élégants et légers – sont des sculptures plutôt que des chaises. En remplissant cet espace vide où se trouvait l’assise, nous remettons en usage ces sculptures de tous les jours. Le défi était de trouver le juste milieu entre la restauration pragmatique, et l’innovation sensible.
L’assise tendue de Drum intègre une interprétation du motif qui ornait à une époque les chaises Thonet en contreplaqué, il est très confortable, et fort léger, et peut être assemblé sans outils. Le cuir est un matériau qui est simple et naturel, qui vieillit bien et dure longtemps. Il me semblait complémentaire avec le vieux corps en hêtre de la chaise, alors que le bardage de cuir partage le même pragmatisme «facile-à-monter» du montage type de Thonet.
Ce design était produit en collaboration avec le tanneur Justin Parker.
Mirror L’assise Mirror maximise la présence sculpturale de la structure courbé de la chaise n°14, tout en projetant un aspect contemporain sur cette ancienne forme familière.
Une assise en miroir me parlait, car ça semblait disparaître, et il me donnait l’impression que cette icône n’avait pas besoin d’une nouvelle esthétique, mais plutôt d’une continuation. Pourtant, une surface plate et dure n’est pas forcément très confortable, alors j’ai choisi d’utiliser un miroir concave comme le contreplaqué de l’assise originale. Ce design unique est conçu de façon efficace en laiton tourné, ensuite plaqué de nickel et poli.
Quand la chaise n’est pas utilisée, l’assise devient un élément sculptural de l’ environnement dans lequel elle se trouve, et lorsqu’on est assis dessus c’est une chaise agréable!
Fold Le papier est un des matériaux le plus commun dans nos vies, et en le pliant tout simplement, ce matériau fin, léger, et fragile peut être transformé en une forme tridimensionnelle ayant une force structurelle innée.
Ce design a été développé à travers une série de dessins CAD, et de testes de résistance utilisant du papier plié. Rien que le nombre de plis, ainsi que leur arrangement permet une répartition du poids sur la structure, et facilite l’achèvement d’une assise construite à partir d’une seule feuille de papier et capable de soutenir le poids d’une personne.
L’assise est donc devenue assez durable pour supporter son utilisation au quotidien grâce au papier synthétique – un matériau qui ressemble à du papier mais qui est plus robuste, et résistant à l’eau. La série de plis a aussi crée un motif géométrique de lumière et d’ombre. La chaise devient à la fois crédible structurellement et esthétiquement.
Siren No.2 Quel cadeau pourrai-je offrir à cette adorable Thonet n°14 à l’occasion de son 150ème anniversaire? Que peut-on donner à une chaise qui a tout:beauté, ingéniosité de fabrication et une longue histoire de fesses satisfaites?
J’ai essayé de donner une nouvelle expérience à ceux qui s’asseyent sur elle. Ce Thonet est une chaise pour enfant, j’y ai donc ajouté une expérience légère et ludique.
Le bruit des meubles est souvent un aspect qui est ignoré. Tous les objets ont leurs propres sons – le son de leur matériau, ou celui de leur fonctionnement. Prenez, par exemple, la différence entre un pichet en verre et un autre en plastique, ou la fermeture d’une porte bien mise. Je considère que le bruit des objets est aussi important que le style qui leur est donné.
En rajoutant des bruits inattendus, on enrichit la personnalité de l’objet, et on améliore notre interaction avec eux. On ne fait pas que les utiliser, on les expérimente.